[243a] Franco Sacchetti a Francesco degli Organi

Veggendo tante piaghe e tanti segni,
Francesco, io temo che, nel Ciel sovrano,
non abbia preso già la tromba in mano
que' [1] che vorrà che ciascun si rassegni;

e temo ch'al gridar «Venite» a' degni [2]
il numero non si ritrovi vano,
perché lo 'ngrato popolo cristiano
segue pur Mal con forze e con ingegni. [3]

Abbia fame, discordia, morte e guerra
chi vacilla e chi fugge e non sa dove:
ma da' suoi vizi nessun si disserra.

Dunque, col dolce suon che da te piove,
anzi che quell'orribil giunga in terra, [4]
prego ch'adorni le parole nove. [5]

[1] Dio.
[2] Degni di morire.
[3] Persegue il male con determinazione.
[4] Prima che giunga sulla terra il suono della tromba del giudizio.
[5] Chiedo a te, Francesco, di «adornare» con la musica i nuovi versi che ho scritto.

[243b] Francesco degli Organi a Franco

Se, per segno mirar che dal Ciel vegni,
dover tosto finir e 'l monte e 'l piano
pensar si può: temp'è che noi veggiamo
di ciò demostrazione, e tu l'assegni. [1]

Discordia, fame e regni contra regni,
aer disposto a dar morte all'uom sano [2]
ch'hanno a significar? Fine mondano:
di che possibile è quel che disegni.

Ma se 'l numer de' buoni andrà sì a terra
come tu temi, a me lagrime piove. [3]
E 'l vizio n'è cagion che 'l mondo afferra.

Vestita la canzon che 'l cuor commuove
rimando a te; sì ch'omai per la terra
cantando potrà gire qui e altrove.

[1] Se per vedere un segno dal Cielo si può pensare che tutto («e il monte e il piano») stia per finire, è ora di riconoscere (quel segno) dimostrazione della fine imminente, come hai fatto tu.
[2] Probabile riferimento alla Peste Nera del 1349.
[3] Se moriranno i giusti, tuttavia, non musica, ma lacrime produrrò.

XXV. De plerisque musicis florentinis qui in ea arte egregie floruerunt et presertim de Francisco ceco viro mirabili

XVV.

Di Francesco Cieco ed altri musici fiorentini

Molti sono stati i Fiorentini memorabili che perfettissimamente abbiano acquistato la disciplina dell'arte musica, ma pochi quelli che in essa alcuna cosa hanno composto: intra quali Bartolo e Lorenzo di Masino sopra gli altri degnamente cantarono, e Giovanni da Cascia; ma questi, e tutti gli altri i quali la laudabile antichità ha veduti, Francesco – il quale ancora vive (*) – avanza.

Questi al tempo della sua fanciullezza da sùbito morbo di vaiolo fu accecato, ma la fama della musica di grandissimo lume l'ha ristorato. Nacque in Firenze di Iacopo dipintore [Jacopo da Casentino], uomo di semplicissima vita. Passati gli anni dell'infanzia, privato del vedere, cominciando a intendere la miseria della cecità, per potere con qualche sollazzo alleggerire l'orrore della perpetua notte, cominciò fanciullescamente a cantare.

Dipoi essendo cresciuto, e già intendendo la dolcezza della melodia, prima con viva voce, dipoi con strumenti di corde e d'organo, cominciò a cantare secondo l'arte; nella quale mirabilmente acquistando, prontissimamente trattava gli strumenti musici (i quali mai non avea veduti) come se corporalmente gli vedesse – della qual cosa ognuno si maravigliava. E con tanta arte e dolcezza cominciò a sonare gli organi che, senza alcuna comparazione, tutti gli organisti trapassò.

Compose per l'industria della mente sua strumenti musici da lui mai non veduti, e né fia senza utile a sapere che mai nessuno con organo sanò più eccellentemente; donde seguitò che per comune consentimento di tutti i musici concedenti la palma di quell'arte, a Vinegia pubblicamente dall'illustrissimo re di Cipri, come solevano i Cesari fare [con] i poeti, fu coronato d'alloreo (**). Morì nell'anno della grazia 1390, e nel mezzo della chiesa di Santo Lorenzo è seppellito.

Note di Mazzuchelli:

(*) Forse qui il nostro autore, con quelle parole «ancora vive», non altro ha inteso se non che vivesse ancora in quel tempo nella memoria dei posteri. Infatti egli era morto da molti anni, siccome dice di questo articolo, ove aggiunge che morì nel 1390, e già nella prefazione si è detto che il nostro autore scriveva quest'opera nel 1405. Potrebbe tuttavia anche dirsi che alcuni di questi articoli, e fra gli altri il presente, fossero incominciati dal Villani prima del 1390 e terminati dipoi, o pure che alcun altro scrittore posteriore abbia posta mano ne' codici di quest'opera e vi abbia aggiunto ciò che dimostra in sé qualche contraddizione. [1]

(**) Questo fatto si riferisce altresì da Cristoforo Landino, suo parente, nell'Apologia nella quale si difende Dante e Firenze da falsi calunniatori, premessa a' suoi Commentari sopra la commedia di Dante. Ecco le parole del Landino:

Ma richiede l'amore dell'agnazione che non defraudi delle debite lodi Francesco Cieco, fratello del mio avolo, al quale tanto concedette la natura di giudizio nell'udito, quanto gli tolse nel viso. Cosa certo mirabile che privato in tutto del vedere fosse non indotto in filosofia, non indotto in astrologia, ma in musica dottissimo, nella quale tanto valse nel suono degli organi che nella nobilissima città di Venezia per giudizio di tutti i musici, i quali da tutte le parti quivi eran concorsi, fu in forma di poeta dal re di Cipri e dal duca veneto di laura corona ornato. [2]

... qui siederà la fonte e 'l fiume,
quel Francesco degli Organi, che vede
con mente più che con corporal lume.
Quest'è quel dolce vaso, il qual possiede
soave verso, pien d'ogni armonia,
quest'è colui al qual natura diede
arte perfetta e ogni melodia.
Cosa mirabil ch'al suo vago sòno
il cor si leva e tutto al ciel s'indìa ...

Edizioni:

Nos, Franciscum Jacobi musicum et organistam honorare suarum virtutum meritis cupientes, cuius in hac quam longa oratione commendavimus, facultate, non quasi caecus, sed plus quam Argo oculatus emicuit, ex quo et urbi nostrae gloriosum nomen et ecclesiae Florentinae ab isto caeco lumen accendit.

Noi desideriamo onorare Francesco [figlio] di Jacopo, musicista e organista, per i meriti delle sue virtù, del quale abbiamo ricordato, in questa davvero lunga orazione, [che] brillò per le capacità non come cieco ma con più occhi di Argo, e la cui luce accende il nome glorioso della nostra città e delle chiesa di Firenze.

E acciocché nelle arti liberali niuno savio ci manchi, avamo in musica Francesco, cieco nel corpo ma dell'anima alluminato, il quale così la teorica come la pratica di quell'arte sapea, e nel suo tempo nessuno fu migliore modulatore de' dolcissimi canti, d'ogni strumento sonatore e massimamente d'organi, co' quali con piacevole dolcezza ricreava gli stanchi.

Libro III

Orsù, gentili spirti ad amar pronti,
volete voi vedere il Paradiso?
Mirate d'esta Cosa suo bel viso.

Nelle sue santi luci arde e sfavilla
Amor vettorioso, che divampa
per dolcezza di gloria chi la mira.

Ma l'alma mia, fedelissima ancilla,
piatà non trova in questa chiara lampa,
e null'altro che lei ama o disira.

O sacra iddea, al tuo servo un po' spira;
mercé, merzé sol chiamo già conquiso.
Deh, fallo, pria che morte m'abbia anciso.

Libro III

De suis maioribus

I suoi avi

Venetiis Franciscus Landinus, a Cypri rege et a duce Veneto, qui floruit an. 1380 circiter.

Francesco degli Organi

Fiorentino poeta antico del quale si leggono le rime nella raccolta dell'Allacci (pag. 343 [sic, ma 234]), fiorì in tempo di Franco Sacchetti, ed ha rime anche in Chisiana (Cod. 580, fogl. 776) molto migliori di quelle dell'Allacci pubblicate, come dimostra la seguente Ballata:

Gentil aspetto in cui la mente mia ...

Francesco Landini

La solenne coronazione con cui fu riconosciuta l'eccellenza del merito di questo insigne poeta nella gran città di Venezia – che ne fu il teatro con le destre del re di Cipri, ch'allora trovavasi in quella regia dominante, e del doge della Serenissima Repubblica Veneta, alla presenza d'innumerabili spettatori – ben dà a vedere in che alta riputazione fosse da tutti tenuto ed onorato questo fiorentino poeta.

Viveva con somma gloria e credito, non meno per le sue poesie, circa il 1380, che per il suo dilicatissimo canto che incatenava l'ammirazione d'ognuno; e, tutto che cieco, fu dotato dalla natura d'ingegno sì perspicace che poté passare per buon astronomo e filosofo. Scrissi molti poetici e musicali componimenti, come di tutto ne fanno fede:

Jacobus Gaddi, in Corollario et in tomo de Scriptoribus non ecclesiasticis, verbo 'Landinus, cioè Cristofano', ove dice: «Landini gentiles fuerunt: Franciscus poeta laureatus, et Gabriel, poeta et historicus».
Pietro Gio. Monaldi [1], che nella sua storia ms. delle famiglie fiorentine scrive di Francesco quello che siegue: «è nell'armonia Francesco Landino di tanto giudizio che nella città di Venezia per giudizio di tutti i musici, quivi concorsi per udirlo, fu in forma di poeta, dal re di Cipri e dal duce venento, di laura corona coronato».
Michael Poccianti in Catalogo illustrium scriptorum Florentinorum [2].
Antonio Magliabechi nelle sue Annotazioni. [3]
Gio. Mario Crescimbeni nella seconda edizione della Storia della volgar poesia, nella classe I del V libro. [4]

§ III

Verum quasi Landinorum progenies per viros omni virtutum genere praeditos propaganda esset continuo, in lucem Iacobus emisit Franciscum, qui cum a puero oculis captus esset, Caeci nomen obtinuit (*). Hic itaque ob summam, admirabilemque carmina extemplo fundendi facultatem [1] ab inclyto rege Cypri, et a Venetiarum duce anno circiter mccclx publice Venetiis corona laurea decorari meritus est. In musica vero arte adeo valuit ut pneumatica organa populo undique constuendi, incredibili, et, ut ita dicam, caelesti suavitate pulsaret. [2]

(*) In elegia cit. De suis maioribus, haec de eo Christophorus noster cecinit: [...] [Landino]
Eumdem Christophorus noster inter Florentinos oratore, eloquio illustre reponit; ita enim de eo loquitur in Apologia ante Dante commentarium adposita: [...]

Gaddius vero in Coroll. Poetic. et tom. I De scriptoribus non ecclesiasticis v. Landinus ait: [...] – Vid. Pocciantem – et Nigrium in Hist. Flor. Scriptor. – Antonium Magliabechium in Notis. – I. Marium Crescimbenium, Cl. I. lib. V, et Leopoldum Del Migliore in Flor. Illustrata. [3]

Apud Paullum Minium in libello de Florentina nobilitate, Florentiae anno mdxciii [1593] impresso, p. ciii legitur: «Il numero de' poeti fiorentini è tanto grande che io non credo che nazione alcuna l'avanzi» etc.; deinde de laureatis poetis agens subdit: «Il quarto fu Francesco Landini, il quale fiorì nel mccclx, morì nel mcccdxxx coronato in Venezia per mano del re di Cipri. Fu costui gran musico e cieco. onde il Cieco si addimandò»; et pariter p. xcvi inter illustre mathematicos eundem recenset. [4]

Denique in bibliotheca Laurentiana Plut. lxi inest cod. chartac. xli ab Philippo Villanio exaratus, cum titulo Vita di Dante e del Petrarca, del Boccaccio et altre opere di fiorentini illustri, et di ms. Stefano Porcari, ubi legitur Francisci elogium, in hunc modum: [...] [Villani]

Brescia [1]

Continuazione del ragguaglio sopra le Vite degli uomini illustri scritte da Filippo Villani.

La vita di Fracesco Cieco si può illustrare con quanto ne scrive il suo agnato Cristoforo Landino in una elegia nella quale tra le altre canta: «Hic avus, o Francisce [... 6 versi ...] cernere pulsa manu etc.» Qui però il Landino sembra accennare che Francesco nascesse cieco e non già che accecasse nella sua fanciullezza, come scrive il Villani poiché [Landino] dice: «Dixerat et partus maturi [... 8 versi ...] musarum captus amore puer etc.» Della sua scienza musica e del sua gran credito e delle altre sue congnizioni canta nella seguente maniera: «Nam mire Tusco [... 20 versi ...] templa vetusta togunt etc.»

Questa elegia è colle altre del Landino, intitolate Xandra e che si conservano mss. nella Riccardiana; e questa medesima biblioteca ci somministra qualche saggio delle sue poesie sotto nome di Francesco Organista di Firenze. Questo è codice ms. di quei tempi, cioè d'intorno al 1380, e contiene, oltre a molte altre cose, poesie latine e toscane di questo Francesco, e posso dire che lo stile latino non è inferiore a quello d'altri di que' tempi, come di Coluccio Salutati, del Boccaccio, e dello stesso Francesco Petrarca. Un poemetto così è intitolato «Incipiunt versus Francisci Organistae de Florentia, missi ad dominum Antonium, plebanum de Vado, grammaticae, loycae, rhetoricae optimum instructorem, et factim in laudem loycae Ocham». Eccone il principio: «Vix bone dimidium [... 8 versi ...] turba sevum viso est etc.» [2]

Del padre di Francesco che fu Iacopo dipintore, si può vedere quanto ne scrive Giorgio Vasari nel tomo 1 delle Vite de' pittori; Pellegrino Orlandi nel suo Abecedario pittorico; e Filippo Baldinucci nel Decennale IV all'anno 1350, per tacere di altri.

Il re di Cipri che coronò Francesco in Venezia sembra essere stato il re Piatro il Grande, il quale fu a Venezia nel 1364 ritornando di Francia, mentre era doge Lorenzo Celsi. Poté seguire quell'anno la coronazione di Francesco, benché il re Pietro fosse a Venezia anche innanzi al 1361, quando era doge Giovanni Delfino; poiché si pone il fiorire di Francesco al 1360 e però nel 1364 sarà stato maggiore il suo grido. L'andata di Francesco Petrarca a Venezia nel 1362 e gli onori che gli furono fatti da quella augusta repubblica, risultanti dal decreto fatto da quel senato e riportato da Paolo Morosini nell'Istoria Veneziana, poterono essere di allettamento ad un altro toscano eccellente, quale era Francesco Cieco, di portarsi a quella dominate; e la sua coronazione poté accadere nelle sontuose feste celebrate in Venezia in occasione della riduzione di Candia all'obbedienza, alle quali in quell'anno si ritrovò pure presente il re di Cipri; e appunto vi era anche il Petrarca, il quale descrive queste feste nell'epistola II del libro IV delle Senili, nulla però parlando della presenza del re di Cipro e della coronazione di Francesco Cieco.

Il p. d. Giuseppe Maria Fioretti, di cui avrò occasione di parlare più abbasso, allude qui ai tre Landini celebri per letteratura, il primo de' quali e il più antico è quel Francesco Cieco il quale, sotto il principato del serenissimo Lorenzo Celsi, fu nell' [sic] 136 coronato dell'alloro solennemente in Venezia per mano del principe medesimo e del serenissimo re di Cipro, e ciò per la di lui eccellenza nel suono degli organi come si può ricavare dall'apologia in favor di Dante del chiarissimo Cristoforo Landini e da molti altri autori citati nella prefazione alle vite de' veneziani per lettere p. Gio. degli Agostini, min. osser., il quale se ridur possa alla fine la sua vasta e bella intrapresa lascierà alla sua patria un gran testimonio de suo amore e della grande sua erudizione. [1] Il chiarissimo abbate Angiol Maria Bandini nel suo Specimen literatura Florentinae, t. I, p. 36 e 37, dice che tal coronazione seguì «ab summam admirabilemque carmina extemplo findendi facultatem». Comunque però sia è certissimo il fatto, e il nostro poeta morì nell'1380 e fu sepolto in Firenze nel mezzo della chiesa di S. Lorenzo.

p. 325

Pone sunt in eodem codice Riccardiano alia Francisci carmina tali modo: «Item sequuntur alii versus Francisci Organistae de Lorentia». Exordiunt autem: Quidam terrenis curis, magnoque labore [...] Hoc vero in carmine deplorat Franciscus caeca hominum pectora. Sacra namque auri fame coacti brevi in vitae summa spem inchoant longam, nec futuri temporis exitum expectant. Explicit autem: Nos crimen caecum conducit, ventus et orbis [...]

Illa itaque duo carmina monumenta sint poeseos latinae, quam colebat Franciscus. Hoc specimen italicae, cui quidem ea florenti aetate se vendidit. Illo namque in Bibliothecae Riccardianae codice sequitur: «Supradicti versus exponantur sonitto inferius hic scriptu». Hi vero in turba sunt dandi, accedantque quasi cumulos ad illos, qui a cl. viro Leone Allatio, aliisque sunt aut producti, aut versati.

A fianco una trascrizione che tenta di ovviare ai numerosi errori di metro e senso (non so se dell'originale o del Mehus).

XV.

Due altri poeti ebbe verso la fine di questo secolo la città di Firenze, i quali, benché vivessero in tempo a poter conoscere il Petrarca, non troviamo però che con lui avessero relazione alcuna. Il primo fu Francesco figliuol di Jacopo pittore, e della famiglia de' Landini, come affermano costantemente gli scrittori fiorentini, e come confermasi da Cristoforo Landino, celebre commentatore di Dante nel secolo XV, il quale in lode di Francesco scrisse un'elegia già pubblicata in parte dal dott. Lami (Novelle letter. 1748, p. 363, ec.) e dal can. Bandini (Specimen litterat. florent. pars 1, p. 37). Filippo Villani, che ne ha scritta la vita (Vite d'ill. Fiorent., p. 78, ec.), narra ch'ei perdette la vista in occasion del vaiuolo ch'ebbe in età fanciullesca. Udiamo ciò ch'ei ne racconta, secondo la traduzione italiana pubblicatane dal conte Mazzucchelli: [...]. Nell'originale latino della stessa vita, ch'è stato dato alla luce dal ch. ab. Mehus (Vita Ambr. camald., p. 323), si aggiugne che, così cieco com'era, ei sapeva ricomporre mirabilmente gli organi sconcertati e guasti; si nominano gli stromenti ch'ei sapeva sonare ed io li recherò qui colle stesse parole latine, lasciando che gl'intendenti di musica ci dichiarino quali essi sieno: lyra, limbuta, quintaria, ribeba, avena, tibiisque. Fra gli stromenti da lui ritrovati, uno a corde se ne specifica, detto serena, e si aggiugne, per ultimo, ch'ei seppe perfettamente la grammatica, la dialettica, la poesia, e che scrisse parecchi componimenti in versi italiani. L'onore della corona d'alloro, conceduto dal re di Cipri a Francesco per la sua eccellenza nella musica in Venezia, congettura il mentovato dott. Lami che si debba fissare all'an. 1364, nel quale il re di quell'isola Pietro I fu veramente in Venezia, e si trovò alle feste fatte per la vittoria sopra i ribelli di Candia. E veramente io non trovo che né egli né altro re di quell'isola, dopo il detto anno, si trovasse nel corso di questo secolo in Venezia. Non posso però non maravigliarmi che il Petrarca, il quale lungamente descrive le dette feste (Senil. l., 4, ep. 2), né del re di Cipri, né di Francesco non dica motto. Il valor di Francesco nel toccar gli organi gli fece da questo stromento aver il nome, ed egli è quel Francesco dagli Organi di cui si hanno alcune rime nella raccolta dell'Allacci (p. 243), e un sonetto ancora ne ha pubblicato il Mehus (l.c., p. 325). Par nondimeno che, più che della volgar poesia, ei si dilettasse della latina, perciocché lo stesso ab. Mehus ci ha dato il saggio di due poemetti latini da lui composti che si conservano manoscritti nella Riccardiana di Firenze. Essi sono intitolati Versus Francisci Organistae de Florentia, e il loro stile non è di molto inferiore a quello delle poesie latine del Petrarca.

Landini Francesco anno 1364

Per qual ragione questo fiorentino Landini venisse anche chiamato Gaeta, come avvertono Jacopo Gaddi (De scriptoribus, ecc., pag. 285) e Apostolo Zeno (Lettere, t. I, p. 339, prima ediz.) [1] non è ancora ben chiaro. Ben so che lo chiamarono parimenti Francesco dagli Organi, a cagione della sua eccellenza non solo in suonare gli organi, ma eziandio in ricomporli quand'erano sconnessi. La circostanza più mirabile si è ch'egli era cieco sin da fanciullo. Filippo Villani ne ha scritto la vita fra quelle degli illustri fiorentini, e ciò solo è una grande testimonianza del suo merito. Ei nacque da Jacopo dipintore del secolo XIV, e quindi si trovò contemporaneo del Petrarca. Egli pur fu poeta, e si hanno suoi versi nella raccolta dell'Allacci, e in altri luoghi che il Tiraboschi rammenta. Così cieco com'era fu uomo assai dotto, specialmente in fatto di musica, suonando egli perfettamente più sorta di stromenti (oltre l'organo, nel quale non avea pari), e avendone inventato e fabbricato parecchi. A questa sua eccellenza musicale vuolsi dalla maggior parte degli scrittori ch'egli andasse debitore della corona d'alloro che pubblicamente gli diede in Venezia nell'anno 1364 il re di Cipro Pietro I, come congetturano il dott. Lanzi [2] e il citato Tiraboschi. Ma l'ab. Angiol M. Bandini nel suo Specimen Literaturae Florentinae (t. I, p. 36) dice apertamente che venne coronato «ob summam admirabilemque carmina extemplo fundendi facultatem». Egli pare che il buon cieco fosse anche improvvisatore; e ciò posto, vuolsi credere che più come tale ottenesse la laurea che come musico. Ad ogni modo, essendo la musica una delle belle arti sorelle che facea parte, come vedemmo, dei gareggiamenti antichi, se il Landini ottenne per essa l'onor della laurea, io dovea pure fra i poeti laureati notarlo, massimamente essendo anche stato poeta. Del resto il Tiraboschi non sa intendere come il Petrarca che nelle sue Senili ampiamente descrive le feste celebrate in Venezia nel succitato anno 1364 per la vittoria ottenuta sui ribelli di Candia, alle quali egli si trovò presente, non abbia fatto parola né del medesimo re, né del laureato. Questa osservazione mi induce quasi ad ammettere l'avviso di Orazio Arrighi-Landini (discendente da Francesco), il quale nella nota 6 al primo libro del suo poema intitolato Il tempo della Filosofia (stampato in Venezia da Marco Carioni nel 1757, in 8) dice avvenuta l'incoronazione di questo suo antenato nell'anno 1362 (non 1364) per mano del doge Lorenzo Gelsi, unitamente al re di Cipro; la qual circostanza giustifica il silenzio del Petrarca avvertito dal Tiraboschi.

Della sepoltura di Francesco Cieco de' Landini, musico eccellentissimo, ritrovata in Prato

A Francesco Frediani [1] de' Minori Osservanti in Napoli (*)

Chiostro di San Domenico, Prato

I.

Se dopo due anni da che, abbandonata la vostra cara celletta di San Domenico, [2] menate piacevolmente i giorni presso al mare, cui parmi che possiate cantare col Pindemonte «Sempre fu questo mar pieno d'incanti»; se dopo due anni vengo a parlarvi di quella città che si può chiamare la vostra patria, e tento di ricondurvi a quel chiostro che de' comuni studi fu testimone e dell'amicizia che da tre lustri ci lega, forse avverrà che me ne dobbiate ringraziare; imperocché il vostro cuore così affettuoso deve tornar volentieri come alla memoria dei vecchi amici, così ai luoghi dell'antica consuetudine – e tanto più che potete far questo senza staccarvi dai nuovi amici di Napoli a cui le toscane lettere e il colto ingegno e lo schietto animo vi han reso carissimo.
Ma voi sospirate, o egregio amico, e i vostri occhi s'empion di lacrime. Ah, il chiostro di San Domenico, nel giro breve di due anni, ha pur troppo racchiuso nella sacra terra tali spoglie che parevan fatte per rallegrare di sé lungamente questo misero mondo; [3] ma il mondo non era fatto per gli spiriti che informarono quelle spoglie belle e mortali. E già noi lo sappiamo: «Cosa bella e mortal passa e non dura».
Due affettuose iscrizioni (una delle quali degna dei grandi latinisti del Cinquecento) (1) voi troverete un giorno nel chiostro di San Domenico, dove riposano l'Ebe e l'Ada Benini. [4] E sarò io forse con voi, vi sarà il padre, infelicissimo; ma non vi sarà chi dettava quelle epigrafi, non vi sarà l'amico vostro e mio, mio anche maestro, il professore Giuseppe Arcangeli, la cui perdita piangono gli uomini buoni e le buone lettere; le quali nel ventenne magistero al Collegio di Prato o nel trienne vicesegretariato della Crusca lo ebbero caldo propugnatore delle antiche discipline e savio fautore delle utili novità. Io ho detto non vi sarà, ma presso a quelle genti riposerà il suo corpo; e un modesto monumento, innalzato dalla pietà degli amici, vi ricorderà le sembianze e le virtù sue; se pur ve ne sia di bisogno per chi, come voi, ebbe tanto l'Arcangeli nel cuore e negli occhi (2).

(*) Pubblicata nell'«Antologia contemporanea» di Napoli, Anno I, n. 1, 1855. [5]
(1) Dettata dal professore Giuseppe Arcangeli per l'Ebe Benini, si legge nel tomo II dell'«Archivio storico italiano», nuova serie, pag. 249. [6]
(2) Il monumento dell'Arcangeli, opera dello scultore Santarelli, fu poi innalzato dagli amici nel 1858.

[1] Francesco Frediani (Pruno, Pietrasanta 1804 - Marano, Napoli 1856), minore osservante, letterato e professore di sacra eloquenza. Fu amico di Guasti che a lui si rivolge per metterlo al corrente del ritrovamento del marmo funerario di Landini.
[2] Frediani risiedeva a Prato, nel convento di San Domenico (di cui l'immagine del chiostro). Nel 1853 si era trasferito a Marano, il paese «presso al mare» di cui accenna Guasti appena dopo.
[3] Si preannuncia qui la perdita di due studentesse e del loro istitutore, di cui dirà Guasti al paragrafo successivo.
[4] Sono le figlie di Giovacchino Benini, alle quali Arcangeli, citato a nota (1) e di seguito, fece da istitutore. Cfr. Capponi, Biografia pistoiese.
[5] In realtà l'anno è il 1856. L'errore si deve alla data dell'articolo che è appunto il 1855, ma la pubblicazione avvenne solo l'anno dopo nel primo numero dell'«Antologia contemporanea».
[6] S'intuisce da questa inopportuna anticipazione di Arcangeli che le note furono aggiunte in seguito. Anche la seconda ne è conferma.

II.

Or voi sapete come fra i marmi mortuari, nel chiostro del vostro convento di Prato, si apre una spaziosa stanza che i Domenicani, antichi ospiti, tennero ad uso di capitolo, e fu recentemente conversa in devota cappella. A piè dell'arco che dà ingresso a questa stanza vedevasi pochi anni sono una gran lastra di marmo murata nel pavimento, ricca d'un orlo finamente composto di marmi commessi, e scolpita di un'arme e di un'iscrizione, in parte consunte. Non era però difficile supplire l'iscrizione, giacché monsignor Angelo Fabroni nella Storia dell'università pisana (1) l'aveva pubblicata nella sua integrità: o sia che la potesse ricavare da un antico manoscritto, o sia che sessant'anni addietro fosse meglio da legger nel marmo. E l'iscrizione diceva così:

bernardo tornio floren. arti. et medi. professori ac comiti cviq. patria multor. civivm salv. debet sepvl. posvit hieroni. frater in lucem venit xxvi. novem. mcccclii. op.[?] avtem aprilis mcccclxxxxvii

Lo stesso Fabroni ha largamente parlato di Bernardo Torni fra i professori che nel secolo decimoquinto insegnarono filosofia e medicina nello studio pisano (2). La Biblioteca Laurenziana conserva un suo opuscolo: De cibis quadragesimalibus et de valetudine curanda, dedicato nel 1490 a Giovanni de' Medici, che fu poi Leone X, donde si rileva: «Laurentium mediceam fuisse sibi principem ad instrediendum medicorum studiorum rationem». Scrisse pure un libro per mostrare che la medicina vuolsi anteporre alla giurisprudenza, ribattendo una contraria opinione di Coluccio Salutati. Ma di più di tutto questo fa al proposito nostro il conoscere come essendosi trasferito a Prato per la terza volta lo tudio pisano nell'ottobre del 1493 (di che fu cagione l'aver Pisa scosso il giogo de' fiorentini), quivi venisse a leggere con gli altri professori anco il Torni. Il quale dopo sedici mesi, quantunque in età ancor verde, mancò ai vivi nella terra ospitale, ché nel chiostro di San Domenico, come luogo molto onorato, gli concedette il sepolcro. Per lo che gravemente erra lo Scarmagli, editore delle lettere Aliottiane (3), quando nel parlare di Girolamo Torni asserisce che questi eresse al fratello Bernardo un monumento sepolcrale nella chiesa de' Domenicani, o sia di Santa Caterina di Pisa, errore seguito ciecamente dal canonico Moreni nella Continuazione alle memorie istoriche del Cianfogni intorno alla fiorentina basilica Laurenziana (4).

(1) Historia Academiae Pisanae, auctore Angelo Fabronio eiusdem academiae curatore, Pisis 1791, vol. I, pag. 292-95.
(2) 1452 a dì 27 novembre: fu battezzato in S. Giovanni di Firenze Bernardo di Chimenti, d'Ippolito torniaio del popolo di S. Friano. Fu medico ed è seppellito in S. Domenico di Prato. (Spogli di Carlo Strozzi, nell'Archivio di Stato, cl. V, n. 100) [1]
(3) Hieronymi Aliotti arretini ordinis sancti Benedicti etc. epistolae et opuscola Gabrielis Mariae Scarmalii eiusdem ordinis notis et observationibus illustrata etc., Arretii 1769, vol. I, p. 378.
(4) Memorie istoriche dell'Ambrosiana R. basilica di S. Lorenzo di Firenze, opera postuma del canonico Pier Nolasco Cianfogni ec., Firenza 1804; e Continuazione della Memorie istoriche ec., Firenze 1816-17, vol. II, nel «Prospetto dei personaggi più illustri del capitolo di San Lorenzo», all'articolo Torni Girolamo.

[1] Nota postuma aggiunta dal curatore che rivela l'origine del cognome di Torni dalla professione del padre. Di Torni parla diffusamente anche Negri.

III.

Già ho detto come il capitolo de' Domenicani fosse da poco tempo trasformato in cappella. Or avvenne che, volendone rinnovare l'impiantito, si scalzasse il marmo sotto il quale riposavano le ossa di Bernardo Torni, con animo di rimurarlo come stava. Ma qual maraviglia, quando, alzato un poco, si trovò tutto scolpito d'una figura grande al naturale (1) e circondato di una epigrafe scritta in que' caratteri che si vedono usati nei monumenti del secolo xiv e in alcuni del xv! Rovesciata pertanto la lapide, che per tutta la sua lunghezza si stende a braccia 4 e 12 soldi, ed è braccia 1 e soldi 19 di larghezza, [1] trovammo un bassorilievo egregiamente condotto, e non indegno di quei migliori maestri che fiorirono in Firenze tra il milletrecento e il quattrocento. Perdersi in congetture sull'artista sarebbe opera vana, giacché molti furono i contemporanei di Donatello, delle cui opere potrebbe dirsi don Ovidio: «facies non omnibus una, | non diversa tamen; qualem derete esse sororum».

Fece lo scultore un tabernacolo gotico, sotto al quale sta una figura d'uomo che vive: pensiero pieno di conforto e che ben si addice a una religione che nella morte si considera non un termine della esistenza, ma un dolce sonno del corpo che aspetta a destarsi il ritorno della campagna immortale. Posa il capo dell'uomo sovra un origliere [2] damascato; e come dal cappuccio la testa, così da un'ampia cappa è avvolta la persona: tiene con la sinistra un piccolo strumento formato di canne decrescenti e disposte in tre ordini, a foggia d'organo; alle quali va unita una tastiera che la destra mano fa atto di toccare. La parte superiore o frontispizio del tabernacolo è tutta traforata, come richiede la maniera gotica; ma nel luogo della rosta quadrilobata è uno stemma, di cui, per essere fatto di commesso, non rimane oggi che un frammento: basta per altro a farci conoscere che sei monti disposti piramidalmente erano gran parte dell'arme (2). Due angioletti che spiccano di un più alto rilievo, riempiono i due spazi laterali del frontispizio: quello a sinistra suona la viola, e l'altro tocca il liuto; notevoli amendue per grazia d'espressione. Tutta quest'opera fu chiusa dall'artefice dentro un bel fregio, largo circa quattro soldi, e lavorato d'intarsio; al quale toccò a sentire maggior danno, perché mentre la scultura fu condannata a star nascosta, il fregio venne a far parte del nuovo monumento. Ricorre pure per i quattro lati la seguente iscrizione:

luminibus captus
franciscus menti capaci cantibus organicis · quem cunctis musica
solum pretulit · hic
cineres · animam super astra reliquit · m · ccc · lxxxxvii · die · ii sep [3]

(1) E' braccia 2 e soldi 13. [4]
(2) Lo stemma dei Landini è una piramide di sei monti dorati nel campo azzurro, con tre rami di lauro nascenti simmetricamente dai detti monti. [5]

[1] Un braccio fiorentino, costituito da 20 soldi, misura circa 60 cm (58,3626), per cui la lapide misura ca. 2 metri e 68,5 cm per 1 metro e 13,8 cm.
[2] Cuscino.
[3] Privato della luce, Francesco, con mente disposta ad armonici canti, che unico la musica innalzò sopra ogni cosa, ha lasciato qui la cenere, nelle stelle la sua anima. 2 settembre 1397.
[4] 1 metro e 54, 7 cm.
[5] Curiosamente questo è lo stemma dei Landini di Bologna, non dei Landini di Firenze; cfr. Di Crollalanza.

IV.

Anche senza l'iscrizione, l'industria dell'artefice sarebbe bastata a mostrarci che l'uomo rappresentato nel marmo fu cieco; come lo strumento ch'egli tiene in mano avrebbe dato luogo ad una molto probabile congettura sul nome e sul tempo. Ma la iscrizione ci leva da ogni dubbiezza. Questi è Francesco Landini, nato di quell'Iacopo da Casentino dipintore che fu de' migliori giotteschi, e fratello dell'avolo di Cristoforo Landino, commentatore della Divina commedia. [...] [1] Così di lui parlò Filippo Villano contemporaneo (1); e molti scrittori o riportarono le sue parole, o di nuove lodi proseguirono il cieco portentoso. Fra questi, Cristoforo suo bisnipote lo disse non idotto in filosofia, non indotto in astrologia, ma in musica dottissimo (2). Circa al tempo della morte di Francesco cieco, variamente hanno errato gli scrittori: ricordo il Mini (3) che lo dice morto nel 1380; o il Villani, che lo fa nel '90. L'iscrizione non lascia più dubitare (4). Sono però tutti concordi circa al luogo della sepoltura. Il Villani scrive: «Et è nel mezzo della chiesa di San Lorenzo di Firnze seppellito» (5). E Cristoforo Landino, dopo essersi molto diffuso nelle lodi di questo suo antenato:

Quin et marmoreo moriens donare sepulcra,
quod nunc Laurenti templa vetusta tegunt:
Templa tegunt, quae mor Cosmus suffulla columnis
fornire suldimi conspicienda dabit (6) [2]

Nei quali versi accenna il poeta alla costruzione del nuovo tempio di San Lorenzo, innalzato, com'è noto, da Giovanni principalmente e da Cosimo e Lorenzo de Medici, con i disegno del Brunellesco. Stando al Cianfagni e al Moreni suo laborioso continuatore, si avrebbero i principii della chiesa Laurenziana nel 1421; ma è certo che nel 1410 era sempre in piedi la vecchia chiesa, non demolita prima del '44. Se in questa demolizione fosse levata eziandio la sepoltura di Francesco cieco, non è certo; ma è certo che quando Cristoforo, vivente Cosimo il vecchio, dettava questi versi, il monumento esisteva:

Tunc livet aurato niteant laqueoria tecto
Et Festus multa splendeat arte lapis
Non tamen e media quoque tu remand ardo
Nec volet hau doctis qui faret ingeniis
Nam faret ingeniis Cosmus, quin lace carentem
Inviolata loco busta manere iubet
Aeternam, Francisce, igitur per saecula vives,
Et tans Elysii spiritus area volet.

(1) Filippi Villani, De origine civitatis Florentiae et eiusdem famosis civibus. Io lo reco in volgare secondo un codice Laurenziano che fu adoperato dal Bandini nel suo Specimen literaturae Florentinae saeculi XV, Florentiae 1747, vol. I, pag. 41.
(2) Nell'apologia che precede al commento della Divina commedia.
(3) Nella Nobiltà di Firenze ec., Firenze 1593, a pag. 103. [3]
(4) A conforto dell'iscrizione viene la portata originale del becchino, così espressa: «mccclxxxxvii [1397], die iiii mensis setembris. Magister Francischus de Orchani, de populo S. Laurentii, decessit; de quarterio S. Iohannis: sepultus fuit in dicta ecclesia per Giglium Luchini bechamortum» (Portate de' Becchini, ad annum: fra le carte del Magistrato della Grascia, nell'Archivio centrale di Stato.) Il 4 settembre fu il giorno della tumulazione.
(5) In Bandini, Specimen literaturae Florentinae ec., vol. I, pag. 42.
(6) Nella elegia De suis maioribus. In Bandini, op. cit., vol. I, pag. 37 e seg.

[1] Riprodotto il testo di Villani da «Al tempo della sua fanciullezza ...» a «... coronato d'alloro».
[2] Per la traduzione di questi versi e di quelli citati poco oltre Landino.
[3] Alla mia nota 4 in Bandini.

V.

Ma prima del millecinquecento quel sepolcro fu violato, e fu cacciata di San Lorenzo l'immagine di Francesco landini; neppure un secolo dopo la sua morte, e sotto gli occhi del dotto nipote che andava tuttavia confortandone la memoria co' versi. Che poco rimanesse alla luce questa scultura me lo fa eziandio credere il vederla conservatissima, e non priva di quella candidezza che il marmo ha naturalmente: ma pare incredibile che né la fama dell'uomo rappresentato, né la bontà dello scalpello bastassero a procurarle una miglior fortuna. Pur, meno male che si sottrasse, poiché vien pure il giorno che:

Quidquid sub terra est in apricum proferet aetas. [1]

Così è avvenuto di questa scultura. Sulla quale parmi di poter congetturare che Girolamo Torni la ottenesse non prima del 1508, quando fu ascritto fra i canonici di San Lorenzo. Uomo peravventura dotto, come lo mostra l'essere stato vicario generale delle diocesi di Firenze, Fiesole e Arezzo, ma forse incurioso delle arti gentili, non ebbe il Torni verun riguardo al nome di Francesco musico, e all'opera dell'artefice: e però, veduta sana e bella la lapide, la fece polire per di dietro, e fornitala con le armi gentilizie e l'epigrafe di Bernardo Torni, destinolla a coprire l'ossa fraterne nel chiostro de' Domenicani di Prato.

Ma poiché la buona ventura avea fatto che dopo tre secoli e mezzo tornasse a rivedere la luce del giorno un'opera insigne per arte e memorie, io non trovo degno di approvazione il pensiero dei vostri Francescani che fatta trascrivere in un brevissimo marmo la epigrafe del Torni hanno rimurato nel nuovo pavimento dell'antico Capitolo la immagine di Francesco Landini, le cui ossa riposano ancora in Firenze sotto le volte della basilica Laurenziana. [2] Quivi era piuttosto da ricollocare il monumento; e quel Clero che tuttavia fiorisce d'uomini colti, lieto di recuperare una bella scultura e insieme una illustre ricordanza fiorentina, avrebbe volentieri pensato a ricoprire il sepolcro di Bernardo Torni con un marmo onorevole.

Questo farete voi, come vi piaccia ricondurvi al vostro convento di San Domenico (1); a quel chiostro di dolce memoria nel quale un giorno saran congiunti dall'amicizia gli animi nostri, e un giorno forse saranno ricongiunte dalla morte le nostre ossa, accanto a quelle de' comuni e de' mioei cari parenti, Intanto,

dum spiritus reges artus

Di Prato, l'autunno del 1855.

(1) Quel giorno non venne: il buon Frediani, non un anno dopo, moriva a Marano presso Napoli. – [Venne bensì grazie a questa prima notizia data dal Guasti e merché le cure dell'erudito musicista prof. R. Gandolfi, il giorno del rintegramento di quella memoria a Francesco Landini in San Lorenzo; dove, nella cappella Ginori, è fin dal '90 restituita la lapide indebitamente trasmigrata al chiostro pratese. Vedansi, del prof. Gandolfi, gli scritti pubblicati negli Atti dell'Accademia del R. Istituto musicale del 1888; [3] nella Rassegna nazionale, anno X, 1889; [4] nel periodico La Nuova musica, vol. I, numeri 1 e 12, 1896 - N.d.e.]

[1] Tutto ciò che è sottoterra il tempo lo porterà alla luce (Flacco, Epistule, I.6, v. 24).
[2] Evidentemente per oltre trent'anni, dal 1855 al 1888 (v. l'aggiunta postuma alla nota 1 del Guasti), il marmo di Landini era visibile a Prato.
[3] Atti dell'Accademia del R. Istituto musicale di Firenze, anno XXVI, Firenze: Galletti e Cocci, 1888.
[4] L'indicazione qui è lacunosa e scorretta al punto da rendere introvabile l'articolo. La «Rassegna nazionale» fa coincidere con il 1889 l'XI annata, non la X. Inoltre in questi anni la pubblicazione è bisettimanale, quindi le annata sono costituite da 24 fascicoli con numerazione progressiva che ricomincia ogni 4 fascioli destinati a esser rilegati in volume (in pratica 6 volumi all'anno di oltre 600 pagine). L'articolo, dopo infinite ricerche, l'ho rintracciato nel vol. 44, anno X (1888), p. 538-549, e riproduce il testo già pubblicato negli Atti dell'Ist. mus. di Firenze.

[pp. 542-544]

Le rare pagine di musica composte da Francesce Landino, che per fortuna rimangono, ci mettono in grado di giudicare come non fossero esagerate le lodi e le onoranze ad esso tributate. Paragonandole con le grossolane produzioni dei musicisti appartenenti ai secoli XII e XIII, vi riconosciamo un progresso indiscutibile, poiché non si tratta più di quello informi riunioni di rozze cantilene simultanee, prive di qualunque ritmo regolare, nelle quali la tonalità era vaga ed incerta e l'armonia, incredibile a dirsi, procedeva per intervalli di quarte, quinte, ottave e persino di seconde e settimo maggiori, como si rileva da un triplum di corto maestro famoso del Duecento, conosciuto sotto il pseudonimo di Aristotile. [1]

Nei lavori' del nostro organista, checi offrono melodie chiare e naturali, si riscontra il principio tonale affermato costante in tutto il componimento, e la disposizione delle parti, abbastanza regolare e ordinata, è quasi scevra da quelle intollerabili false relazioni di quarte, quinte e ottave consecutive per moto retto, pervenute al discanto da un'arte ancor più barbara, dalla diafonia. A questo aggiunnasi che vi si trova già introdotto l'impiego delle dissonanze, preparate e risolute secondo precetti razionati, col mezzo delle sincopi o legature; e taluno crede perfino cito la canzone itqliana a tre voci del Landino, pubblicata dal Fétis nella «Revue musicale» dell'anno 1827, e poi dallo stesso riprodotta nel quinto volume della sua Histoire Généarale de la Musique, si possa ritenere come uno dei più antichi osempii di stile legato, cioè di una armonia elaborata con dissonanze per ritardo.

Simili pregi appartengono certamente ad un'arte più avanzata di quella posseduta dai trecentisti, e tali innovazioni se, dopo cinque secoli di incessanti perfezionamenti, sembrano a noi di poca inportanza, si devono considerare per quei tempi tentativi arditi, possibili solo ad un genio crcatore, e rappresentano gli incunaboli di un'arte veramente nuova. Nella musica dell'insigne maestro si palesa nettamente pronunziato l'istinto mclodico, e nelle canzoni raccolte nel famoso codice della Laurenziana, [2] più dell'artifizio cantrappuntistico, emerse appunto una certa ingenuità di melodia che ne costituisce il merito principale, basata in gran parte sulla vocalizzazione, distintivo caratteristico della musica italiana.

L'eccellenza dell'esecutore non era nel Landino da meno di quella del compositore, ed egli suonava benissimo, oltre l'organo, altri strumenti a fiato ed a corda, specialmente la ribeba o robeba. Sappiamo, inoltre, coma scrive con frase felice e ardita il Villani, «che egli compose per l'industrie della monte sua instrumenti musici», o si dice, infatti, che iventò uno strumento chiamato serena, dal quale traeva un suono dolce e soave: peritissimo nella costruzione degli organi, era capace di smontarne uno fino ull'ultima canna e accomodatolo rimontarlo.

I ben vero che il nome di Francesco Landino, tanto celebrato ai suoi giorni, non percorse i secoli accompagnato da fama pari a quella dei nomi di altri valenti musicisti del Trecento, come ad esempio, Giovanni de Muris e Marchetto da Padova. Ciò dipende, a parer mio, dall'essere stato il sommo organista esclusivamente esecutore e compositore, mentre gli altri furono anzitutto trattatisti: nè occorre di accennare che la valentìa del suonatore non lascia traccie, e le opere del compositore sono purtroppo sottoposte ad invecchiare rapidamente a causa delle continue trasformazioni della musica, arte universale destinata a seguire da vicino e dettagliatamente lo spirito dei tempi e quindi a subirne le influenze; i lavori dei teorici, invece, d'indole speculativa, riservati, ad un ristretto numero di studiosi, rivestono un carattere più duraturo. Non pertanto diminuisce, anzi si accresce il merito di Franceseo degli Organi, poiché il compositore ha il vanto di sintetizzare colla potenza del suo genio le ardite innovazioni, che dal teorico analizzate vengono ridotte a regole fisse.

Altra ragione, che impedì al maestro fiorentino di ottenere presso i posteri maggiore notorietà, credo si possa ascrivere al non aver esso potuto fondare, come il belga Dufay, una vera e propria scuola per svolgere principii tecnici ed estetici, forse perché la tempra doll'ingegno facile, spontanea e inventiva non armonizzava con la tendonza dei musicisti d'allora, che si compiacevano solo dell'astruso, del complicato e di una scolastica pedante.

I prodigiosi conati di quest'uomo eccezionale esercitarono un'azione limitata per effetto della poca considerazione elio godeva nel Medio Evo la musica profana e libera, non pregiandosi che la sacra e speculativa. Cionondimeno, le opere del cieco organista non ebbero un successo tanto effimero, poiché quasi un secolo dopo la sua morte, il celebre Antonio degli Organi le teneva in grandissimo conto, e dobbiamo alle cure speciali di questo riputato musicista, se oggi possediamo ancora il preziosissimo codice dove sono raccolte le canzoni di dodici autori del secolo XIV, unitamente a quelle del Landino: questo raro volume fu da Raffaello Buonamici, nipote dello Squarcialupi, regalato a Giuliano de' Medici, duca di Nemours, fratello al Cardinale Giovanni, celebre nella storia sotto il nome di Leone X.

[1] L'unico compositore che ha avuto questo soprannome è Magister Lambertus (seconda metà del XIII sec.), il cui Tractatus de musica era stato erroneamente attribuito da Jaques de Liège ad Aristotele. Non conosciamo musiche di Lambertus, mentre gli unici tripla duecenteschi sono quelli di Perotinus.
[2] Lo Squarcialupi.

Una pretesa incoronazione di Francesco Landini

Era forse l'ora sesta del 4 giugno 1364. Francesco Petrarca si stava alla finestra della sua casa veneziana sopra la riva degli Schiavoni e, conversando con l'ospite suo di quella stagione, l'arcivescovo di Patrasso, di tanto in tanto volgeva lo sguardo sull'ampia distesa del mare e taceva. Ed ecco, all'improvviso, avvicinarsi una di quelle lunghe navi che si chiamano galere ed avviarsi frettolosamente, a forza di remi, verso l'imboccatura del porto. A quella vista inattesa il discorso fu troncato a mezzo e la curiosità indusse i due uomini a ragguardare con maggiore attenzione: le vele gonfie, l'agitazione dei marinai sulla coperta, le bandiere sventolate frammezzo a rami verdeggianti e, dalla torre più alta della città, il segnale per l'arrivo di una nave forestiera, fecero accorrere da tutte le parti i cittadini. Fattasi però da presso la nave e scorte appese alla poppa le bandiere nemiche, si comprese chiaramente trattarsi di un annunzio di vittoria: la vittoria (si seppe più tardi) dei veneziani sui cretesi, che si risolse con la rapida e quasi incruenta conquista di quell'isola.

Dopo qualche giorno incominciarono le feste : dopo (s'intende) una solenne processione di ringraziamento al protettore della città, S. Marco. Furono – dice il Petrarca con la sua piacevole e abbondante eloquenza – le più solenni feste di cui uomo abbia serbato memoria; tanto più degne di ricordo in quanto non degenerarono mai, come al solito accadeva per manifestazioni consimili, in tumulti, disordini e risse.

Per molti giorni la magnificenza ed il fasto regnarono nella città, ed alla fine tante e sì svariate solennità furono concluse da due spettacoli adatti per il popolo: una corsa di cavalli e una giostra, nella piazza della basilica, nel cui loggiato prese posto il doge circondato da largo stuolo di magnati. Anche il Petrarca fu invitata ogni giorno ma, per eccesso di modestia, non volle sedere alla destra del signore più di due volte. Avrebbe preferito forse il palco di legno posticcio, situato sulla destra della piazza, nel quale quattrocento tra le più elette gentildonne venete facevano continuata mostra dei loro ornamenti e delle loro bellezze? Non sappiamo; comunque il poeta, pur fra tanta minuzia di particolari circa i festeggiamenti, non parla affatto di una certa gara di cui sarebbe stato non soltanto spettatore ma, stando ad alcuni scrittori, giudice autorevole: voglio dire della gara per l'alloro poetico e per quello musicale cui avrebbe partecipato, tra gli altri, venendo da Firenze, il più celebrato fra i musicisti italiani del nostro '300: Francesco Landini.

Qui bisogna procedere per gradi e render conto dei fatti. Innanzi tutto le più abbondanti notizie circa il Landini ci sono offerte da Filippo Villani nel suo Liber de origine civitatis Florentiae et eiusdem famosis civibus, scritto negli ultimi anni del '300, da cui apprendiamo (e una assai scarsa documentazione ce lo conferma) che il nostro musico nacque da Jacopo del Casentino, non igno to pittore seguace di Giotto, e che, divenuto cieco fin da ragazzo a causa del vaiuolo, fu precocemente iniziato all'arte musicale, nella quale riuscì in breve, a tal punto espertissimo che, fatto organista nella chiesa di S. Lorenzo, la sua fama, intorno al 137o-80, correva già fuori della sua patria. Molta parte di questa rinomanza doveva forse alla sua abilità d'improvvisatore, perchè la notorietà più ampia gli venne tardi, negli ultimi anni della sua vita (egli morì nel 1397), come ci indicano non tanto le composizioni di lui raccolte nei codici, quanto il fatto ch'esse portano i caratteri della più matura nostra Ars nova.

Stando dunque al Villani, il Landini sarebbe stato il più eccellente organista del tempo suo «ex quo factum est, musicorum consensu omnium eidem artis palrnam concedentium, ut Venetiis ab illustrissimo ac nobilissimo Cyprorum Rege (*) publice, ut poetis et Caesaribus mos est, laurea donaretur (**)»: il che vuol dire (se ben intendo il latino del biografo trecentista) ch'egli ebbe l'alloro in una gara musicale, e precisamente in qualità di organista. A parte la stranezza del fatto che, fra tanti letterati contemporanei – né Coluccio Salutati che raccomandò con molta lode il nostro musico al vescovo di Firenze, [1] né Franco Sacchetti che gli fu amico almeno dal 1366, [2] né Iacopo da Montepulciano che lo lodò nella Fimerodia, così come Giovanni da Prato nel Paradiso degli Alberti, nè Cino Rinuccini che lo citò come massimo esempio della eccellenza dei suoi concittadini – nessuno faccia il minimo cenno a cotanto onore, nè vi alludano, i manoscritti musicali o le notizie di archivio; a parte tutto questo (dicevo) la cosa si presenta alquanto dubbia, sia per le zeppe che al suo latino aggiungeva il facile Villani, sia perchè egli, parlando appunto del Landini, più d'una volta tira a magnificare e afferma che dirà cose appena credibili, in vergogna degli oziosi giovani del suo tempo. Ma la breve storia di questa incoronazione veneziana doveva avere un seguito.

Riaffiorato il Villani nel '700 dopo un oblìo di oltre tre secoli, e venuto il suo Liber nelle mani di un giornalista erudito, il Lami, addì 7 giugno 1748, ecco cosa scriveva quest'ultimo nelle Novelle letterarie, proprio a illuminazione della vita del Landini: «Il re di Cipri che corano Francesco [...] della coronazione di Francesca cieco». [3] Come risultato scientifico di congetture, mettendo a profitto in favor del Villani la lettera del Petrarca, non c'è male davvero!

Il Lami però, con tutti i suoi condizionali e con l'accenno al silenzio del Petrarca, era molto più esatto del Bandini che, nello stesso 1748, nel suo Specimen literaturae florentinae saeculi XV (tomo I, 3, pagg. 36-37) fa cenno genericamente a carmina per la meravigliosa facoltà di scrivere i quali Francesco sarebbe stato coronato d'alloro dal re di Cipro e dal doge di Venezia circa il 136o. La notizia è ripetuta dai cronisti e dai diaristí fiorentini suoi continuatori (Monaldi, Gaddi, Poccianti, Negri, Magliabechi, Del Migliore, Minio) [4] ed anche dal Crescimbeni; i quali tutti derivano dunque dalla medesima fonte la precisazione circa l'epoca e l'occasione dell'incoronazione, checchè obbiettasse ancora il Tiraboschi nel tomo V, p. II, libro III (pag. 907) della sua Storia.

Ma gli uomini non vivono che di ipotesi che dopo un certo lasso di tempo diventano, per le mani di gente poco scrupolosa, certezza e lasciano lo spiraglio a nuove supposizioni. Il Winterfeld pertanto, nella sua monografia su Giovanni Gabrieli e il suo tempo (Berlino, 1834, vol. I, pag. 23), ripetendo quanto già sappiamo aggiungeva:

Rimane purtroppo dubbio se l'onore conferitogli non fosse piuttosto un premio per le sue lodi di poeta parimenti famose, poichè in ciò le fonti discordano, sebbene tutti lo citino come musico e poeta. Intorno allo stesso tempo Francesco da Pesaro è nominato successore del maestro Zucchetto nell'ufficio di organista nella basilica di S. Marco; tuttavia, eccettuata la notizia che egli coprì tale posto dal 10 aprile 1337 al 1368, non ci è segnalato niente su di lui, tanto che non ne conosciamo nemmeno il cognome.

Bastava questo dubbio, di cui intuiamo la provenienza dall'accenno ai carmina landiniani che fa il Bancíini (e il Bandini è infatti l'unico autore citato), per offrire il destro di nuove possibili cottgetture a fantasie più sbrigative e ad ingegni meno scrupolosi di storici, particolarmente di storici municipali, accesi di sacro entusiasmo nella lode campanilistica dei propri campioni. E così avvenne, nei riguardi del Landini, che Filippo Villani trovò a distanza di circa cinque secoli, in Venezia, il suo maestro.

Un singolare e solennissimo avvenimento – scrive Francesco Caffi, a pagg. 26-27 del I volume della sua Storia della musica sacra nella già cappella di S. Marco, Venezia, Antonelli, 1854 – ebbe poi luogo in Venezia e mostrò che l'organista di Venezia era il primo. Era costui Francesco da Pesaro, successore, il 10 aprile 1336 (sic!) di maestro Zucchetto; doge era Lorenzo Celsi che il Petrarca chiama vir vere celsus, e si facevano feste per il recuperamento di Candia. Accorrevano tutti alle feste e alle giostre, cui partecipavano il re di Cipro, l'arciduca d'Austria. Ci veniva anche il Landino per farsi ammirare come poeta e organista; egli andava in giro dove c'erano feste. Verseggiò in presenza dì Francesco Petrarca, suonò gli organi nella cappella ducale in confronto del da Pesaro, e tutto ciò in cospetto del doge Celsi, del re di Cipro e del duca d'Austria, nonchè di un immenso mondo là raccolto. Potè però ottenere la corona d'alloro di poeta, non di organista

che toccò al da Pesaro. Ogni commento guasterebbe! Non sappiamo chi sia più buffo, se il Landini che va in giro dove ci sono feste, come un qualsiasi giullare; o il Petrarca che di fronte a tanto pubblico favoreggia un compatriota per conservargli, almeno contro l'agguerrito rivale, l'alloro di poeta.

Avevano ragione dunque il Wesselofsky [5] prima e il Guerri [6] poi (specialmente quest'ultimo) a dubitare di tanto ingegnosa favola; ma non è difficile trovare ancor oggi studiosi autorevoli (il Roberti e il van de Borren, ad esempio) disposti ad una ingenua credenza. Chi volesse consultare, non dico una delle più recenti e più ampie storie della musica, ma persino la fondamentale monografia landiniana dell'Ellinwood, [7] troverebbe tra altre notizie di cui vorremmo chiedere conto all'autore (per es., che Francesco sarebbe nato a Fiesole nei 1325 ed avrebbe studiato, qualche tempo prima del 1351, sotto Jacopo da Bologna e Giovanni da Cascia, col quale ultimo avrebbe ingaggiato un duello artistico), anche quella, data ormai come acquisita, di cui abbiamo fatto la storia: che cioè «nel 1364 Francesco fu incoronato a Venezia, in occasione d'ma festa per la sconfitta dei ribelli di Candia, e Petrarca fu membro della giuria».

È un dato ormai certo che ci spiace di dovere inficiare, come tante altre romanticherie. Ma, per buona pace dei posteri e degli storici municipali, il Landini, a parer nostro, resta grande con la corona musicale o senza. (***)

(*) Il Villani lascia in bianco lo spazio per il nome del re di Cipro. Riferiva egli dunque una diceria?
(**) Nella seconda redazione del Liber il Villani aggiunge: «et triumphantis specie per urbem illam publice plausu duceretur».
(***) Quanto dice Cristoforo Landini nell'Apologia di Dante è tratto dal Villani. Evidentemente egli però non conosceva la seconda redazione del Liber perchè non avrebbe omesso di ricordare che il nostro celebre musico si era sforzato «Comediam Dantis metro heroico pertractare».

[1]
[2]
[3] Omesso l'ampio passo citato.
[4] Tutti autori citati da Bandini.
[5] Il Paradiso degli Alberti. Ritrovi e ragionamenti del 1389. Romanzo di Giovanni da Prato dal codice autografo e anonimo della Riccardiana, a cura di Alessandro Wesselofski, Bologna: G. Romagnoli, 1867.
[6] Giovanni Boccaccio, Il comento alla Divina Commedia e gli altri scritti intorno a Dante, 3 voll. a cura di Domenico Guerri, Bari: G. Laterza, 1918 (Scrittori d'Italia, 84-86).
[7] L. Ellinwood, Francesco Landini and his Music, «Musical Quarterly», XXII (1936), pp. 190–216.