Pietro Lichtenthal Dizionario e bibliografia della musica, 4 voll. Milano: Antonio Fontana, 1826. l'autore | il dizionario | le edizioni | la fortuna Frontespizio del primo volume (prima edizione: 1826)

l'autore

Peter Lichtenthal nacque a Preßbourg (l'attuale Bratislava) il 10 maggio 1780. Laureatosi in medicina all'università di Vienna, trentenne (1810) si trasferì a Milano dove ricoprì la carica di censore del regno Lombardo-Veneto; qui restò fino alla morte, avvenuta il 18 agosto del 1853.

Uomo di vastissima cultura, pubblicò numerose opere sia in Austria che in Italia: come compositore spaziò fra i più diversi generi, scrivendo, fra l'altro, 7 balletti per il teatro alla Scala, musica sacra, orchestrale e da camera. Come teorico non si occupò solo di musica: oltre al suo Dizionario, a trattati di armonia, a studi su Mozart e sull'estetica musicale, scrisse di medicina (con un trattato di musicoterapia), di botanica, di astronomia e di geografia. Negli ultimi anni della sua vita curò inoltre alcuni almanacchi editi da Ricordi, a quell'epoca pubblicazioni decisamente di larga tiratura.

Durante gli anni trascorsi a Milano allacciò rapporti con importanti famiglie cittadine e fu estimatore e promotore della musica di Mozart, coi cui parenti a Vienna aveva stretto legami d'amicizia.

il dizionario

A detta di Fétis, che conobbe Lichtenthal nel 1841, il Dizionario e bibliografia della musica costò al suo autore 12 anni di lavoro.

L'opera, in 4 volumi, è divisa in due parti: Dizionario di musica (I-II) e Letteratura generale della musica (III-IV).

Dizionario di musica

1. VIII, 368 pp. – frontespizio, dedica, prefazione, dizionario A–K

2. 300, [18] pp. – dizionario L–Z, ess. mus., errata corrige

Letteratura generale della musica

3. XVI, 327 pp. – indice, prefazione, bibliografia: Parte prima

4. 545, [2] pp. – Parte seconda, aggiunte e correzioni, indice analitico (pp. 503-545)

Le voci che compongono il Dizionario sono ordinate alfabeticamente e trattano i termini propri della materia; qui non compaiono nomi o biografie, che trovano spazio nel secondo e terzo volume.

La Letteratura generale, che raccoglie la parte bibliografica (o meglio bio-bibliografica), è invece organizzata per argomenti, elencati in un indice che apre il terzo volume. All'interno delle singole sezioni, i riferimenti bibliografici seguono l'ordine cronologico. Ognuno di essi inizia con cognome e nome dell'autore, prosegue con i dati biografici e si conclude con la bibliografia vera e propria, seguita da una descrizione dell'opera. Il prezioso indice analitico che chiude il IV volume permette di rintracciare i testi citati nelle varie sezioni bibliografiche, di cui si dà l'indice (mi sono limitato alle sottosezioni, nonostante l'autore, talvolta, scenda anche più in dettaglio):

Le prefazioni che compaiono all'inizio del primo e del terzo volume sono una preziosa fonte d'informazioni: al loro interno compare una sorta di 'dichiarazione programmatica' in cui Lichtenthal afferma di aver voluto realizzare

[un] vocabolario, nel quale si espone enciclopedicamente tutto ciò che è relativo alla musica propriamente detta (parte teoretica e pratica, sì antica che moderna, non esclusi i rami della fisica e matematica), alla parte istorica (generale, e de'varij popoli in particolare), ed alla parte filosofica (antropologica ed estetica).

Poco dopo sono citate le sue fonti: il Lessico di Koch, la Storia della musica di Forkel, il Lessico del Gerber, le gazzette musicali di Lipsia, Berlino e Vienna, l'Estetica di Krug e L'opera in Francia di Castil-Blaze; di altri autori è invece ricordato il solo nome.

Non manca una breve dissertazione sulla lingua, dove Lichtenthal ricorda al lettore di non aver scritto nella sua lingua madre e dichiara di non essersi voluto discostare dai dizionari della Crusca e dell'Alberti, se non per pochi termini tecnici, indispensabili «quando trattisi di svolgere le più minute particolarità in materia di arti».

le edizioni

La prima edizione del Dizionario risale al 1826, a cui seguì una ristampa dieci anni dopo. Nel 1839 apparve una traduzione francese dei soli primi due volumi. Nel 1970 è stata pubblicata un'anastatica della ristampa del 1836.

4 voll., 23 x 14,5 cm (in 4°, fasc. di 4 cc.)
Coll. di rif.: I-Ma (1826)*, I-Mcom (1826), I-Mc (1826, 1836)

[*] Sono conservate ben 3 copie dell'edizione del 1826, una delle quali è decisamente ben conservata, con rilegature e copertine originali (caso unico fra gli esemplari milanesi); segn. IV.St.C.VI.29-32 . Il catalogo cartaceo riporta solamente un'edizione erroneamente datata «1862».

2 voll., XV, 480 pp., es. mus. ; 24 cm
Coll. di rif.: I-Rsc

4 voll., 23 cm
Coll. di rif.: I-Mc, I-Mism

la fortuna

Il fatto che nella maggior parte dei dizionari di musica posteriori al nostro compaia una voce su Lichtenthal è di per sè un indice, se non di qualità, perlomeno della notorietà del suo autore. I commenti sull'opera sono generalmente positivi, e chiunque ne scriva dà atto del buon lavoro svolto da Lichtenthal; il suo grande merito è il metodo con cui è stato condotto il lavoro, che lo rende «uno dei primi dizionari italiani condotti con metodo musicologico». È infatti la prima pubblicazione in cui compaia una definizione di bibliografia musicale. Dei contenuti, invece, è stato sottolineato (forse più del dovuto) come Lichtenthal abbia attinto copiosamente dalle sue fonti, riponendovi troppa fiducia, tanto da essere talvolta considerato come «in gran parte una traduzione dei dizionari di Gerber, Koch, Castil-Blaze e della bibliografia di Forkel».

Scheda a cura di Davide Perra © 2003